Film très émouvant, porté par de très grands acteurs. Dustin Hoffman est magnifique dans ce rôle, très personnel, car durant le tournage du film Dustin était en plein divorce avec sa vraie femme, ce qui rendit le rôle particulièrement compliqué à interpréter (le privé s'entremêle au professionnel), d'ailleurs il participa beaucoup à l'élaboration du scénario, son rôle est écrit sûr-mesure. Comment ne pas être bouleversé par l'histoire de ce couple qui se déchire ? Mais plutôt que de s'apitoyer sur le mélodrame, Robert Benton nous immisce avec désarroi dans une réflexion plus sociale. Il met en évidence le douloureux problème de la garde d'enfant qui échoit presque mécaniquement toujours à la mère. La vie commune de cet homme et de cette femme est un douloureux échec. Une mère effacée, un père absent, deux individualités avec un rôle distinct, vivant dans leur sphère et au milieu l'enfant, révélateur de ce naufrage. L'enfant qui est également l'unique trace de ce passé. Un Dustin Hoffman très sensible et déchiré, une Meryl Streep profondément touchante et une Jane Alexander dont on se dit qu'on aimerait tant l'avoir comme amie. La séparation est le point de départ de ce film. Une séparation choisie par la mère, qui prend l’option de la fuite, on ne sait pas vraiment pourquoi, mais Ted est désormais livré à lui-même pour s’occuper du petit Billy, une mission à laquelle il s’était jusqu’ici relativement peu consacrée. Naturellement, cette subite décision de la mère nous fait nous interroger sur ses motivations, et nous sommes directement pris d’empathie pour ce père esseulé. Pourtant, l’objectif du film n’est pas de dresser le portrait d’une mère indigne et d’un père débrouillard, mais bien, à travers un processus d’éducation, à mettre en lumière les facteurs qui ont poussé cette famille à la rupture. Kramer contre Kramer part du postulat de la vision traditionnelle de la famille, avec le père qui travaille et la mère qui s’occupe du foyer, pour la renverser, la mettre à mal, et souligner les déséquilibres qu’elle engendre. Le film impose cette réflexion : est-ce suffisant pour combler une femme, à l’aube des années 80 et de la révolution féminine en cours dans les années 70. Une interrogation renforcée par Billy lorsque son père l’amène dans son nouveau bureau situé en plein cœur de New-York. Le petit garçon ébloui est persuadé que si son père amène sa mère ici, elle voudra revenir à la maison. Kramer contre Kramer est un film qui tend à élever les consciences : l’argent, le matériel et le superflu ne peut remplacer l’amour. Au fil du temps, l’homme et le fils apprennent à vivre ensemble, se redécouvrir et naît entre eux une belle complicité. Celui qui n’était que de passage le soir, devient le socle de Billy. Ted Kramer ira même jusqu’à perdre son travail pour ne jamais manquer une réunion de parents/ élèves, pour prendre le temps d’amener son fils devant l’école sans oublier le bisou. Il n’est plus seulement celui qui ramène l’argent à la maison, mais un père de famille bienveillant, voire un lion avec sa progéniture. Le long métrage révolutionne cette image patriarcale. Il montre que l’homme peut travailler tout en s’attardant aux tâches ménagères et à l’éducation de ses enfants. Dustin Hoffman rend ce personnage touchant par sa façon d’être maladroit tout en faisant de son mieux pour rendre son fils heureux. Le spectateur s’attendri devant ce duo inséparable qui va être bousculé par Joanna Kramer, alors que le film montrait une autre forme d’unité familiale centré sur un père célibataire. Après 15 mois d’absence, la mère revient comme une fleur, sourire aux lèvres. Comme si de rien n’était, sans aucune culpabilité, elle demande la garde intégrale de Billy. Telle une antagoniste. Mais tout n’est pas si simple, et le film révèle des subtilités sur le féminisme loin de l’idée qu’une femme peut être réduite au simple rôle de mère. Kramer contre Kramer révèle la femme libre, celle des années 70 qui se bat pour s’imposer avec le mouvement de libération des femmes. Un mouvement qui va au-delà de l’égalité des droits. Leur but était de changer les mentalités et surtout l’image que les hommes leur imposent sur elles-mêmes et qu’ils imposent à la société : celle de la ménagère. Joanna Kramer est l’exemple de ce combat qui prend forme, en soulignant tous les changements de la condition féminine : Elle ne veut plus passer ses journées seule chez elle à attendre son mari, être ramenée essentiellement à son rôle de génitrice. Joanna Kramer a envie de se découvrir, se connaître en tant que femme. Son choix de partir choque : qu’elle femme peut demander le divorce à cette époque ? Qu’elle femme peut abandonner son enfant et revenir en demandant la garde exclusive de son fils sans considérer les efforts et implications du père auprès de son fils ? Tout simplement celle qui s’est sentie perdue, incomprise par un mari absent, ne prenant pas le temps d’écouter son épouse. Une femme qui sait dans ce moment présent ce qu’il y a de mieux pour elle. Elle a appris à s’aimer afin de pouvoir aimer en retour. Un divorce, une garde d’enfant, le passage devant un juge est inévitable. Cette bataille est apportée par le film avec beaucoup de délicatesse. Ted et Joanna Kramer ne véhiculent aucune haine. Ils se défendent en tant que parent sans tenter de se faire du tort. Des scènes déchirantes avec une prestation bouleversante de Meryl Streep. Ses larmes sont réelles, les blessures sont présentes. Elle ne veut pas faire de mal à son ex-mari, elle tend juste à justifier sa solitude lors des cinq dernières années de mariage. Elle évoque un mari incapable de comprendre ses peurs la laissant se perdre dans ses propres doutes. Une femme qui perd confiance en elle et se persuade qu’elle est une mauvaise mère. Elle n’a pas abandonné son fils, Joanna Kramer avait seulement besoin de se retrouver, se prouver qu’elle était quelqu’un de bien. Des discours poignants, durant lesquelles la caméra se tourne vers Ted Kramer, qui n’acquiesce pas quand elle dit ‘qu’elle pensait ne pas être une mère parfaite’. Pour lui, elle l’est sans aucun doute. On voit l’homme prendre conscience que c’est lui qui n’a pas été à la hauteur des attentes de son épouse… transparente à ses yeux jusqu’au bout. Pendant des mois Joanna Kramer s’installe dans un café en face de l’école, il ne la remarquera jamais, sauf à la fin, mais il est déjà trop tard. Kramer contre Kramer est bien plus qu’un film sur le divorce, c’est un film intimiste sur le mariage, le couple, l’image d’un père qui apprend à le devenir pour rattraper toutes ces années perdues à se focaliser sur ses projets professionnels. C’est aussi un film sur la femme qui cherche à se faire une place dans une société masculinisée. Le scénario, les images montrent sa puissance. La force qu’elle a eut pour les quitter, celle qu’elle a pour revenir et se battre pour Billy. Des mois d’absences, pourtant c’est elle qui gagne le procès (il était assez rare surtout à cette époque qu’un père se voit octroyer la garde exclusive de ses enfants. Dans la jurisprudence américaine, la mère prime toujours en général sur le père). Des mois d’absence et son fils ne lui en veut pas. Lorsqu’il la perçoit, son père n’est plus, il court vers celle qui l’a mise au monde. La caméra accentue cette place irremplaçable de la mère, en s’éloignant de Ted Kramer que l’on voit de loin, sans emprise sur cet amour indestructible. Auréolé lors de sa sortie de 5 Oscars (meilleur film, meilleur réalisateur, meilleur acteur (Dustin Hoffman) qui nous offre un speech fabuleux lors de la cérémonie, meilleure actrice dans un second rôle (Meryl Streep) et meilleure adaptation lorsqu’il était arrivé en France... Véritable prise de position pour la reconnaissance du droit des pères divorcés à participer activement à l’éducation de leurs enfants, Il traite un sujet extrêmement présent dans notre société avec une profondeur et une sensibilité qui ne vous laissera pas de marbre. Bouleversant !