Le monde du cinéma des arts martiaux regrettera toujours la disparition de Bruce Lee, lui qui a ouvert la voie à de grandes stars du cinéma asiatique. Tout comme James Dean avant lui, difficile de ne pas ressentir de la peine face à un acteur talentueux partit beaucoup trop tôt. Tant de talent, tant de sincérité, tant d’inspiration. La Fureur du Dragon est incontestablement le film culte du légendaire Bruce Lee, qui est à la fois l'acteur principal, le scénariste, le réalisateur et le producteur. Avec ses sonorisation du grand Ennio Morricone, reprises de "Il était une fois dans l'ouest". ses bruitages cartoonesque et son humour très second degré, la Fureur du Dragon est un film divertissant. Le générique d'ouverture mentionne fièrement le palmarès des authentiques champions recrutés : Robert Wall, champion du monde de karaté professionnel 1970, le Coréen Wong In Sik, 7e dan d'Hapkido ici dans le rôle d'un Japonais et Chuck Norris, 7 fois champion du monde de Karaté. Ce dernier partage une déjà solide amitié avec Bruce Lee. Les deux hommes s'étaient rencontrés lors d'un championnat sur le territoire américain en 1967, et eurent plusieurs fois l'occasion de s'entraîner ensemble, pour le plaisir, échangeant leurs techniques. Après quelques rôles de figuration, Norris fait ici ses vrais débuts à l'écran. Il lui faudra encore patienter une bonne dizaine d'années avant que sa carrière connaisse véritablement le succès. Considéré par beaucoup comme le meilleur Bruce Lee, La Fureur du Dragon est en effet un sommet du genre. Pourtant les conditions de tournage ont été assez déplorables: la plus grande partie de l'équipe du film n'avait pas de visas au moment de leur arrivée en Italie. Le temps que ces formalités soient réglées, il restait environ trois semaines pour boucler les prises de vue ! Ce qui explique que certaines aient été filmées en direct live, sans autorisation, et d'autres reconstituées en studio (notamment le combat final) 1m70 de pure charisme, d'énergie brute. La fureur du dragon comme son nom l'indique. Le film a été écrit par et pour Bruce Lee. C'est une démonstration de tout le personnage et de son art, et Lee a rarement été aussi impressionnant. D'une présence physique incroyable, il se montre beaucoup, mais peut se le permettre tellement il est au-dessus des autres combattants. Il dégage une telle puissance et une telle volonté que la plupart des combats du film sont cultes. Découpages minimums, combattants de niveau international (Chuck Norris, Bob Wall), confrontation des styles et charisme de Bruce Lee font de ces combats des morceaux d'anthologie des films d'arts martiaux. Le film est le sommet de ce que peuvent attendre les fans du petit Dragon, puisque c'est un film purement sur le Jeet Kune Do. On est bien sûr loin des documentaires pour le côté théorique et philosophique, mais au niveau pratique, c'est ce qui reste le plus impressionant avec les combats du Jeu de la Mort. Le tout avec une touche d'humour qui montre bien que si Bruce était arrogant, il savait garder les pieds sur terre. Prenez n'importe quel film de l'époque, aucun combat ne ressemble à ceux-ci. Prenez les films d'arts martiaux occidentaux depuis 30 ans, ils ressemblent aucunement à celui-ci. Bruce Lee est l'artiste martial qui a eu le plus d'impact sur le cinéma, et il avait probablement une dizaine d'années d'avance sur son époque. Mais le point fort de The Way Of The Dragon reste le culte que se voue Bruce Lee à lui-même et ce, pour le plus grand plaisir des amateurs d'arts martiaux ? Tout tourne autour de lui : la caméra, les acteurs, l'histoire... il est constamment mis en scène : Bruce Lee mange de la soupe, Bruce Lee va aux toilettes, Il va voir une prostituée (malgré lui, cela va sans dire...), Il montre à ses collègues partis depuis trop de longtemps de Hong Kong ce que c'est vraiment que la boxe chinoise, Bruce se bat en débardeur, Bruce Lee fait du tourisme, etc., etc. C'est quelque chose qu'il faut accepter dès le début. Les combats sont impressionnants, très bien filmés pour l'époque : plans larges (l'action n'est pas morcelée), peu de zooms (un des rares est dirigé tour à tour sur la tête d'un chaton, la tête de Bruce Lee puis la tête de Chuck Norris...) et un décor magnifique, le colisée de Rome, auquel Tsui Hark rendra hommage presque 30 ans plus tard dans son Double Team (sauf que la chaton a été remplacé par un tigre !) Il planque son argent dans sa ceinture, va régulièrement aux toilettes à cause de problèmes au bidon liés à un repas Italien mal digéré, se fait draguer par une ravissante Italienne qui le conduit chez elle avant de faire fuir notre petit dragon après avoir vu cette dernière en tenue d’Eve, va s’acheter un petit couteau pour se tailler des fléchettes qu’il te lance dans la main, dégomme tous les bandits qu’un mafieux lui envoi, montre que pour bien cogner, il ne faut faire qu’un avec son corps, visite les vestiges de la Rome Antique mais s’en moque parce qu’à HongKong, il y a aussi des ruines, utilise ses célèbres nunchakus, ose arracher un morceau de la toison pectorale de Chuck Norris, bref, notre petit dragon, en plus d’avoir du mal à se conformer à la culture Italienne, il aura du pain sur la planche. La distribution du film réunit Nora Miao (comme d'habitude), Unicorn Chan, Wei Ping-ao, Chung-Hsin Huang, le Mafieux Jon Benn, l'expert Wang In Sik, Bob Wall et à la fin le charismatique Chuck Norris. Bruce Lee voulait tourner à Rome pour reconstituer ce duel des Gladiateurs dans les arènes romaines, carrément. Bruce Lee contre Chuck Norris. A l'époque, personne en dehors des adeptes des arts martiaux ne savait qui était Chuck, mais dès qu'il apparait, on sait que si l'apocalypse arrive à l'aéroport avec sa chemise Hawaïenne, ses lunettes très Seventies et ses bruitages quand il marche. La scène de combat entre les deux titans est un monument, un morceau d'anthologie de quasiment dix minutes, ponctué des plans du chat affamé qui donne le cri du feux vert. Pour beaucoup de professionnels des arts martiaux, cette scène de combat reste la plus réussie de l'histoire du cinéma. Dans la première version française de René Chateau, les acteurs ont gardé leurs vrais noms au générique. Pour des millions de téléspectateurs et de cinéphiles, regarder "La Fureur du Dragon" signifie être devant le plus grand film de combat de l'histoire. Il existe plusieurs versions de ce film : la version originale hong-kongaise, une version pour l'Europe qui a été charcutée, remontée (dont la VF de René Chateau offre des voix sympas et des bruitages cartoonesques) jusqu'à un redoublage de 1993 qui massacrait le tout, il y a aussi une version américaine qui a subi elle aussi de nombreuses coupes. Metropolitan vont nous offrir cette fameuse version "Uncut" avec des scènes supplémentaires pour le plus grand plaisir des fans. Dans ces versions, le personnage de Bruce Lee se nomme un coup Tang Lung, puis un coup Bruce Lee. La Fureur du Dragon dans les salles hongkongaises se soldera une nouvelle fois par un carton plein. Dans des images d’archive visibles dans le doc sus-cité, l’engouement était parfois tel que les séances devaient être suspendues pendant que la police remettait de l’ordre parmi la foule en délire. Comme nous le rappelle si besoin était les différentes personnes interviewées au sein des bonus, Bruce Lee n’était plus seulement un acteur, il était devenu une icône, quasiment un dieu vivant.