Peu après son King Of New York, Ferrara revenait avec son Bad Lieutenant, Cette proximité de réalisation permet d'autant plus de rapprocher le grand thème de ces deux oeuvres : la rédemption, qu'elle soit celle d'un mafieux repenti ou d'un flic voleur, amoral, drogué. L'un est parrain de la drogue, l'autre se détruit avec. Campé par l'excellent Harvey Keitel dans cette descente aux enfers de ce flic qui n'a plus rien à perdre, pourri jusqu'à la moelle, drogué, limite pervers qui va tout perdre, le peu de choses qui lui restait et qui va tenter de ce repentir, de se racheter a dieu, vainement.. Il réalise une performance d'acteur exceptionnelle dans ce film. Il est habité par son rôle. Il EST le BAD LIEUTENANT. Abel Ferrara a un talent sans pareil pour filmer le monde sordide de la nuit dégoulinant de pourriture et des pires travers de l'humanité. Quand une religieuse est violée dans une église, acte doublement barbare et sacrilège, il n'y voit d'abord qu'une occasion de toucher la récompense promise par l'évêché. Abel Ferrara n'avait jamais été auparavant aussi loin dans la description d'une Amérique malade et corrompue. Alors que son "ange de la vengeance" se permettait de faire justice elle-même en tuant à tours de bras le sexe fort après avoir subit deux viols consécutifs et que son "King of New-York" ambitionnait de devenir simplement le maître incontesté et redouté de la ville de New-York et de son trafic de drogue, son "Bad Lieutenant" n'a lui d'autre ambition que de survivre dans un monde qu'il rêvait autrement. Harvey Keitel est incroyable de réalisme et on le sent souffrir dans son interprétation d'autant plus qu'il semble réellement habiter son personnage. La vision de Zoe Lund en toxicomane est un choc pour tout ceux qui l'ont connue à travers "l'ange de la vengeance". Elle qui était si belle et dont le visage lui donnait l'apparence d'un ange, elle n'est, dans "Bad Lieutenant", plus que l'ombre d'elle-même. Car si Harvey Keitel ne se drogue que de façon fictive dans le film, Zoe elle, s'est perdue dans les affres de la drogue et à même finit par en mourir en 1997 d'un arrêt cardiaque consécutif à la prise de drogues. Pour la petite anecdote, les prises de drogues ne sont pas jouées mais réelles, Zoë Lund et Harvey Keitel étant tous les deux toxs à l'époque du tournage. La scène de la rencontre dans l'église entre Harvey Keitel et la religieuse est mémorable. comme ce plan où Keitel s'écroule dans à côté d'une statue de Marie ou encore lorsqu'il prend la "place" de Jésus dans un plan sur un canapé. Mais ce parallèle est surtout narratif, le personnage suit clairement un parcours christique. L'autre élément fascinant du film c'est sa mise en image de l'impuissance (surtout sexuelle) du personnage, dont l'exemple le plus parlant sont ces quelques secondes d'un érotisme fou où une femme prend la place de Keitel dans l'acte, pendant que ce dernier boit à côté. Il faut aussi parler de la scène, où le Lieutenant force une femme à imiter une fellation, qui nous fait prendre pleinement conscience de la démence du personnage. Abel Ferrara a réalisé l'un de ses plus beaux films on se souviendra longtemps de ce cri, ce hurlement "cette plainte ?" qu’émet à plusieurs reprises Harvey Keitel dans le film. Bad Lieutenant permet à Abel Ferrara de capter avec urgence et puissance l'obscurité de la nature humaine à travers ce chemin vers la rédemption aussi malsain que violent et désespéré. Un coup de poing visuel, Choquant, Il faut le voir et le ressentir.